Antibiotika werden benutzt bei der Behandlung oder Vorbeugung bakterieller Infektionen. Andere Stoffe, wie besonders die Mehrzahl der Sulfonamide, können antibakteriell wirksam sein. In der gleichen Weise können einige Antibiotika einen sekundären Nutzen bieten, wie das Demeclozyklin (Declomycin, ein Abkömmling des Tetrazyklins) bei unzureichender Ausscheidung des antidiuretischen Hormons. Andere Antibiotika können eingesetzt werden bei der Behandlung einer Infektion mit Protozoen.