Viele Raucher versichern, dass diese Gewohnheit ihnen hilft zu entspannen, aber es besteht kein Zweifel, dass Rauchen schädlich ist für die Gesundheit und einen abträglichen Effekt hat auf die sportliche Leistungsfähigkeit. Das Rauchen ist die Haupttodesursache. Fast 20 % der Todesfälle in den Vereinigten Staaten können auf Krankheiten zurückgeführt werden, die durch das Einatmen von Verbrennungsprodukten der Tabakpflanze Nicotiana tobacum entstehen. Dies schließt mit ein das Nikotin, das Kohlenmonoxyd und Teer.