L’asma è una malattia cronica (duratura) caratterizzata dall’infiammazione delle vie respiratorie. Nelle persone suscettibili all’asma questa infiammazione provoca il restringimento periodico delle vie respiratorie. Questa condizione produce respiro ansimante e soffocamento in alcuni casi al punto in cui il paziente boccheggia per catturare più aria. L’ostruzione del flusso dell’aria non si ferma spontaneamente né risponde a una serie di estesi trattamenti, ma l’infiammazione continua fa che le vie respiratorie diventino ipersensibili di fronte a stimoli come l’aria calda, esercizi fisici, acari della polvere, contaminazione o sporcizia nell’aria e inclusi lo stress e l’ansia.