Le malattie cardiovascolari comprendono tutte le varie anomalie del cuore e delle sue funzioni per mantenere la corretta circolazione del sangue nel corpo. Le malattie cardiovascolari sono la causa di approssimativamente la metà dei decessi negli Stati Uniti d’America ogni anno. Tra le cause più comuni delle malattie cardiovascolari si trovano i cambiamenti degenerativi delle coronarie, malattie infettive e le malattie cardiovascolari congenite. I difetti congeniti sono il risultato di uno sviluppo anormale del cuore fetale, generalmente nelle valvole. Tali difetti possono accelerarsi dovuto a condizioni virali particolari nell’utero, come ad esempio dinanzi alla presenza del virus della rubeola (rosolia), o nel caso in cui siano ereditati. Le malattie infettive acquisite dopo la nascita come la febbre reumatica, la sifilide e l’endocardite possono anche esse danneggiare le valvole del cuore. Inoltre lo stesso muscolo cardiaco può essere colpito: le malattie cardiovascolari collegate all’ipertensione possono provocare l’allargamento del cuore il quale può infiammarsi dovuto alla febbre reumatica.