A asma é uma doença inflamatória crônica das vias aéreas. Em pessoas suscetíveis à asma, esta inflamação provoca a redução das vias aéreas periodicamente. Este, por sua vez, provoca dispnéia e sibilância, por vezes até ao ponto em que o paciente necessita do ar. A obstrução ao fluxo aéreo pára, espontaneamente ou em resposta a uma vasta gama de tratamentos,mas as inflamaçãoes constantes provocam que as vias respiratórias se tornam hipersensíveis aos estímulos como o ar frio, exercício, os ácaros, poluentes no ar, e até mesmo o stress e ansiedade.